Un jour à Berne, en cinq visites
Capitale helvétique depuis 1848, Berne est l’une des dix premières villes au monde en termes de qualité de vie.
Quand on pense aux grandes villes européennes, Berne ne vient presque jamais à l’esprit. Pourtant, elle est bel et bien la capitale de la Suisse, ce qui n’est le cas ni de Genève l’internationale ni de Zurich l’ambitieuse, contrairement à ce que croient beaucoup de gens. Les Suisses sont ainsi : pour empêcher une excessive concentration du pouvoir, l’humble Berne a été choisie comme “ville fédérale” en 1848.
Baignée par la rivière Aar, Berne est une localité où il fait bon vivre. On peut parcourir ses rues à pied sans avoir la sensation qu’on va louper quelque chose. Elle est réservée, silencieuse, scandaleusement propre. Ce n’est pas un hasard si elle apparaît régulièrement dans les indices de qualité de vie comme l’une des villes les plus agréables du monde.
1. Se promener dans la vieille ville
La première chose à faire, quand on arrive à Berne, c’est de se plonger dans la partie ancienne de la ville. La personnalité et la cohérence de son architecture ont été préservées au cours de siècles, ce qui lui a valu d’être inscrite au patrimoine de l’humanité par l’Unesco en 1983.
Berne fut construite vers l’année 1191 sur une colline cernée par un méandre de l’Aar. En 1415, elle est ravagée par un grand incendie, et il a fallu la reconstruire au XVIIIe siècle. Cela s’est fait de façon à maintenir intact son caractère médiéval, avec sa cathédrale et sa tour, ses fontaines, ses églises, ses ponts ainsi qu’un grand nombre de bâtiments historiques.
2. Les vues depuis la cathédrale
Pour ceux qui veulent garder un souvenir impérissable de cette ville, un bon conseil : montez à la cathédrale, la plus haute de Suisse. De ses quelque 100 mètres de haut, on peut contempler la vieille ville et les environs, et au-delà les pics enneigés de l’Oberland bernois. La cathédrale est un magnifique édifice gothique dont la construction a débuté en 1421 et s’est achevée en 1893, et c’est le temple le plus important du Moyen Âge tardif.
3. La maison d’Einstein
À 24 ans, en 1903, Albert Einstein s’installe avec sa femme au deuxième étage du 49, rue Kramgasse, et il commence à travailler à l’office des brevets de Berne, en qualité d’“expert technique de troisième classe”. Pendant son temps libre, il rédige des articles sur la physique. En 1905, il en publie quatre qui vont bouleverser la vision du monde et de l’Univers, notamment la théorie spéciale de la relativité et la formule E = mc2, qui jette les bases de la physique moderne et de sa théorie générale de la relativité. Aujourd’hui, cet appartement sur deux niveaux est un musée qui présente des photos, des meubles et divers documents qui ont formé le cadre où le célèbre scientifique a conçu ses théories révolutionnaires.
4. Les onze fontaines
Au fil d’une promenade dans la vieille ville, on découvre les célèbres fontaines de style médiéval (XVIe siècle). Il faut imaginer qu’elles furent en leur temps des lieux de réunion pour les citoyens. Autour des fontaines, ils recueillaient de l’eau, faisaient la cuisine, bavardaient et se lavaient. Plus d’une centaine d’entre elles ont été conservées. La plus populaire est la Kindlifresserbrunnen, la fontaine de l’Ogre, un personnage de contes de fées représenté en pleine dévoration.
5. La tour de l’Horloge
La Zytgloggeturm est le symbole de la ville. Elle offre peut-être l’expérience la plus touristique. Cet édifice au nom imprononçable est aussi vieux que Berne elle-même, car il a été construit en 1191. Pendant un temps, la tour a servi de prison pour femmes, jusqu’à l’incendie de 1405. Elle représente l’importance de la ponctualité rigoureuse qui a tant fait pour la réputation des Suisses.
A 3 454 mètres au-dessus du niveau de la mer, la gare ferroviaire la plus haute d’Europe se situe sur le Jungfraujoch - Top of Europe dans la région de Berne.
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